1. Hoe weten mensen dat ze homo of lesbisch zijn?
2. Zijn er tests die kunnen aantonen dat iemand homo of lesbisch is?
3. Op welke leeftijd ontdekken mensen dat ze homo of lesbisch zijn?
4. Kunnen hetero's homo worden?

Hoe weten mensen dat ze homo of lesbisch zijn?

Als iemand vaak fantaseert over iemand van hetzelfde geslacht, verliefd wordt op iemand van hetzelfde geslacht en zou willen vrijen met iemand van hetzelfde geslacht, dan is het waarschijnlijk dat hij of zij homoseksueel is. Sommige jongens en meisjes weten dat al heel jong van zichzelf. Anderen hebben al langer het gevoel dat ze anders zijn maar kunnen niet goed uitleggen waardoor dat komt. Bij sommigen gaan er jaren voorbij voordat het voor henzelf duidelijk wordt. Maar je kunt ook biseksueel zijn (zie vraag 4 en vraag 5).

Als iemand zijn of haar homoseksuele gevoelens ontdekt, kan dat heel verwarrend zijn, omdat hij of zij met deze gevoelens 'anders' is dan de meeste mensen om zich heen. Bovendien betekent het dat niet iedereen in zijn of haar omgeving het even makkelijk zal vinden. Het kennen en erkennen van de eigen homoseksuele gevoelens betekent niet automatisch dat iemand ook openlijk homoseksueel is. Niet iedereen kan zich identificeren met het woord 'homoseksueel' of met de (westerse) betekenis daarvan met betrekking tot identiteit (zie vraag 3). Het moment dat iemand aan z'n omgeving vertelt over homoseksuele of lesbische gevoelens, wordt coming out genoemd. Zie daarvoor de vragen over er voor uitkomen.

Barbara (19 jaar): 'Een paar jaar wist ik al dat ik meer van meiden hield dan van jongens. Toch had ik altijd vriendjes maar dat duurde nooit zo lang. Ik dacht dat ik toen verliefd was, maar toen ik mijn vriendin leerde kennen, wist ik pas echt wat verliefd zijn was.' [www.comingout.nl]

Rafi (29 jaar): 'Mijn eerste seksuele ervaring was toen ik dertien was. Het was op de camping in Frankrijk, waar ik veel optrok met de zoon van de vriendin van mijn moeder. We sliepen zelfs samen in de tent en stoeiden vaak. Beiden raakten we hierdoor opgewonden en toen begonnen we elkaar meer aan te raken. Het was heel spannend want je was toch bang dat er iemand binnen zou komen. We hadden de hele vakantie seks. Na de zomer ging ieder zijn eigen weg. Hij kreeg later een vriendinnetje, hoorde ik. Gelukkig was ik niet verliefd of zo. Maar de voorvallen op de camping waren voor mij een lichamelijke bevestiging van wat ik al dacht.' [Mijn geloof en mijn geluk, p. 113]

Zijn er tests die kunnen aantonen dat iemand homo of lesbisch is?

Er bestaan geen zelftests of quizen waar iemands seksuele voorkeur vanzelf uit komt rollen. Daarbij zijn seksuele gevoelens ook niet echt te testen. Gevoelens zijn immers niet voor iedereen absoluut: ze kunnen veranderen gedurende iemands leven. Ook kunnen mensen wel homoseksuele gevoelens hebben maar daar geen consequenties aan verbinden. Een man kan seksuele contacten hebben met andere mannen maar zichzelf geen homo noemen. Een vrouw kan wel eens met mannen vrijen maar toch overtuigd lesbisch zijn. Het is dus lastig om aan te tonen dat iemand homo of lesbisch is, omdat iemand dat uiteindelijk zelf bepaalt.

In de afgelopen jaren zijn er wel verschillende onderzoeken uitgevoerd naar homoseksualiteit. Daarbij wordt onder meer gekeken naar fantasie, verlangen en gedrag. Op wie word je verliefd? Over wie fantaseer je? Met wie zou je willen vrijen? Met wie zou je een relatie willen? Met wie heb je relaties gehad? Het is waarschijnlijk dat iemand homoseksueel of lesbisch is als zijn of haar voorkeur bij al deze vragen uitgaat naar iemand van hetzelfde geslacht.

Op welke leeftijd ontdekken mensen dat ze homo of lesbisch zijn?

De leeftijd waarop mensen ontdekken dat ze homoseksuele gevoelens hebben, is voor iedereen anders. Sommige jongens en meiden voelden zich al heel jong 'anders' dan andere kinderen of wisten het gewoon al op hun zesde. De één is er op z'n vijftiende uit, de ander na z'n dertigste. Een vaste leeftijd waarop iemand weet of hij of zij homo, biseksueel of hetero is, bestaat dus niet.

In de puberteit, dus vanaf ongeveer 12 tot 18 jaar, ontwikkelen jongeren hun seksuele gevoelens. Sommige pubers komen er dan achter dat ze verliefd kunnen worden op iemand van hetzelfde geslacht. Dat betekent niet dat ze daar ook meteen iets mee doen. Veel pubers (homo of hetero) zijn verliefd op afstand, soms op iemand die ouder is, of een popidool of filmster. Andere pubers experimenteren juist in deze periode met seks: ook jongens met jongens en meiden met meiden. Dat kan bij een experiment blijven. Maar het kan ook dat jongens en meiden door zulke experimenten hun homoseksuele gevoelens ontdekken. Er zijn ook pubers die hun homoseksuele gevoelens misschien wel kennen maar ze liever verborgen houden, zolang ze op de middelbare school zitten. Het is niet makkelijk om er op school voor uit te komen; zie daarover ook vraag 43 en vraag 99. Weer anderen komen er pas veel later in hun leven achter.

Max: 'Zo rond mijn 13/14e leeftijdsjaar. Ik merkte dat ik jongens toch wel aantrekkelijk begon te gaan vinden en dat ik steeds meer aan jongens ging denken. Maar het mocht gewoon niet van mezelf. Wat zouden mijn familie, vrienden en kennissen wel niet van me vinden als ik ermee naar buiten zou komen? Ik negeerde mijn eigen homoseksualiteit. Ik prentte mezelf in dat het wel overging en dat ik gewoon een normale jongen was zoals alle andere jongens uit mijn klas. Maar nee, ik kon mijn gevoelens niet ontwijken ik moest het accepteren, anders zou ik geen leven hebben.' [www.kamkrant.nl]

Hakima (26 jaar): 'Ik was vijftien toen ik iedere ochtend in de tram op weg naar school een persoon zag waarvan ik niet wist of het een jongen of meisje was. Hoewel ik hem of haar nooit heb durven aanspreken, sloeg mijn hoofd op hol door deze persoon en ik wist dat er niets zou veranderen als het een meisje zou zijn. Op mijn achttiende was ik zeker van mijn homoseksualiteit. Ik voelde me seksueel aangetrokken tot mijn buurmeisje. Ik wilde haar knuffelen, strelen, zoenen en ik voelde me heerlijk toen we dat ook werkelijk deden.' [Mijn geloof en mijn geluk, p. 39]

Ben (45 jaar): 'Al op mijn 16e wist ik al dat ik homo was [..] maar pas op mijn 42e heb ik eindelijk de moed gehad om mijn ouders, broers, verdere familie en andere vrienden en kennissen het grote nieuws te vertellen! Na 26 jaar een geheim leven te hebben geleid, kon ik nu eindelijk mezelf zijn en me lekker voelen over hoe en wat ik was.' [www.comingout.nl]

Kunnen hetero's homo worden?

Ja. Mensen die zichzelf als heteroseksueel beschouwen, kunnen zich aangetrokken voelen tot iemand van hetzelfde geslacht of wel eens fantaseren over homo- of lesbische seks. Ze kunnen halsoverkop verliefd worden op iemand van hetzelfde geslacht of na een heterorelatie een homo- of lesbische relatie aangaan. Andersom kunnen mensen die zichzelf als homoseksueel zien, ook heteroseksuele contacten hebben of hebben gehad. Seksuele voorkeur staat niet voor iedereen vast. Sommige mensen die op mannen en vrouwen verliefd kunnen worden, noemen zich biseksueel (zie de vragen over biseksualiteit), anderen hebben daar geen behoefte aan. Zij blijven zich misschien liever exclusief homo of hetero noemen, of veranderen van hetero in homo (of andersom).

Hetero's kunnen soms schrikken van homoseksuele gevoelens. Ze zijn bang dat ze misschien homoseksueel blijken te zijn en dat vinden ze niet prettig. Ze weten niet hoe hun omgeving er op zal reageren of hebben misschien zelf vooroordelen over homoseksualiteit. Omdat homoseksuele gevoelens minder geaccepteerd zijn dan heteroseksuele gevoelens, zullen mensen homoseksuele gevoelens dus eerder wegstoppen. Aan de andere kant kan iemand die altijd openlijk als homo geleefd heeft, ook op intolerante reacties stuiten wanneer hij of zij een heterorelatie aangaat.

Elly (32 jaar): 'Ik had nog een relatie met Frank, mijn vorige vriend, toen ik Lotte leerde kennen. Na een tijdje kon ik er niet meer omheen: ik was vreselijk verliefd op haar, en zij ook op mij. Dit betekende moeizame toestanden met Frank, die zich letterlijk en figuurlijk erg op zijn pik getrapt voelde: als ik nou nog verliefd was geworden op een andere man, vooruit, maar een andere vrouw... Hoe moest hij dáár nou mee concurreren? En: hoe kon een vrouw eigenlijk met hem concurreren?' [Zij aan Zij, 2004-03, p. 37]

Bert (49 jaar): 'We waren acht jaar getrouwd toen ik erachter kwam dat ik homoseksueel was. Een dubbelleven is niets voor mij en ik wilde niet dat ons huwelijk eraan ging, dus vertelde ik het aan mijn vrouw voordat ik 'op avontuur' was gegaan. Ze was natuurlijk verdrietig. Achteraf gezien had ze het wel gevoeld. Maar we zagen geen reden om uit elkaar te gaan, daarvoor hadden we het te leuk samen. En nog steeds.' [Linda, 2004-03, p. 138]

Anja (28 jaar): 'Al zolang als ik liefdesrelaties heb, heb ik die met vrouwen. Maar nu, op mijn 28e, ben ik volkomen onverwacht – in de eerste plaats voor mijzelf – verliefd geworden op een man. We zijn allebei zo verliefd dat we zelfs overwegen om te gaan samenwonen. Maar nu komt het! Je zou dus verwachten dat mijn moeder een gat in de lucht zou springen, omdat zij niet onder stoelen of banken steekt dat zij 'best wel' moeite heeft met mijn geaardheid. Maar niets is minder waar. Ze vindt het maar raar dat ik nu "zogenaamd" iets voel voor een man. Sterker nog, ze denkt dat ik het alleen maar doe voor mijn omgeving. Je reinste onzin natuurlijk. Maar ook de reactie van mijn zogenaamde vriendinnen is verbijsterend: ze noemen mij een neplesbo.' [Zij aan Zij, 2004-03, p. 37]